48.-(1) Όλες οι επικοινωνίες, καθώς και όλες οι ανταλλαγές πληροφοριών που αναφέρονται στον παρόντα Νόμο δύνανται, κατ' επιλογή της αναθέτουσας αρχής, να πραγματοποιούνται με επιστολή, με τηλεομοιοτυπία, με ηλεκτρονικά μέσα σύμφωνα με τα εδάφια (4) και (5), με το τηλέφωνο στις περιπτώσεις και υπό τους όρους που ορίζονται στο εδάφιο (6), ή με συνδυασμό των μέσων αυτών. .
(2) Το επιλεγέν μέσο επικοινωνίας πρέπει να είναι γενικά προσιτό και, επομένως, να μην περιορίζει την πρόσβαση των οικονομικών φορέων στη διαδικασία ανάθεσης.
(3) Οι επικοινωνίες, οι ανταλλαγές και η αποθήκευση πληροφοριών πραγματοποιούνται κατά τρόπο που να εξασφαλίζει ότι διαφυλάσσονται η ακεραιότητα των δεδομένων και το απόρρητο των προσφορών και των αιτήσεων συμμετοχής και ότι οι αναθέτουσες αρχές λαμβάνουν γνώση του περιεχομένου των προσφορών και των αιτήσεων συμμετοχής μόνο μετά την εκπνοή της προβλεπόμενης προθεσμίας για την υποβολή τους.
(4) Τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για τις επικοινωνίες με ηλεκτρονικά μέσα, καθώς και τα τεχνικά χαρακτηριστικά τους, πρέπει να μη δημιουργούν διακρίσεις και να είναι γενικώς προσιτά στο κοινό και συμβατά με τις τεχνολογίες των πληροφοριών και των επικοινωνιών που χρησιμοποιούνται γενικά.
(5) Οι ακόλουθοι κανόνες εφαρμόζονται για τη διαβίβαση και τους μηχανισμούς ηλεκτρονικής παραλαβής των προσφορών και τους μηχανισμούς ηλεκτρονικής παραλαβής των αιτήσεων συμμετοχής:
(α) Οι πληροφορίες σχετικά με τις προδιαγραφές που πρέπει να πληρούνται για την ηλεκτρονική υποβολή προσφορών και αιτήσεων συμμετοχής, συμπεριλαμβανομένης της κρυπτογράφησης, πρέπει να είναι προσιτές στα ενδιαφερόμενα μέρη. Επιπλέον, οι μηχανισμοί ηλεκτρονικής παραλαβής προσφορών και αιτήσεων συμμετοχής πρέπει να πληρούν τις απαιτήσεις του Παραρτήματος IX.
(β) Τηρουμένων των διατάξεων του εδαφίου (1) του παρόντος άρθρου οι ηλεκτρονικές προσφορές δύναται να απαιτείται να συνοδεύονται από προηγμένη ηλεκτρονική υπογραφή σύμφωνα με το εδάφιο (1) του άρθρου 4 του περί Νομικού Πλαισίου για τις Ηλεκτρονικές Υπογραφές Νόμου του 2004.
(γ) Το Υπουργικό Συμβούλιο δύναται να καθιερώσει σύστημα πιστοποίησης με σκοπό τη βελτίωση του επιπέδου των υπηρεσιών πιστοποίησης των εν λόγω μηχανισμών.
(δ) Οι προσφέροντες ή οι υποψήφιοι δεσμεύονται ώστε τα έγγραφα, τα πιστοποιητικά, οι βεβαιώσεις ή οι δηλώσεις που αναφέρονται στα άρθρα 51 έως 56 και στο όρθρο 58, εάν δεν είναι διαθέσιμα σε ηλεκτρονική μορφή, να υποβάλλονται πριν από την λήξη της προθεσμίας που προβλέπεται για την υποβολή των προσφορών ή των αιτήσεων συμμετοχής.
(6) Οι ακόλουθοι κανόνες εφαρμόζονται για την υποβολή των αιτήσεων συμμετοχής:
(α) Οι αιτήσεις συμμετοχής στις διαδικασίες σύναψης των δημόσιων συμβάσεων δύναται να υποβάλλονται γραπτώς ή τηλεφωνικά.
(β) Όταν οι αιτήσεις συμμετοχής υποβάλλονται τηλεφωνικά, πρέπει να αποστέλλεται γραπτή επιβεβαίωση πριν από τη λήξη της προθεσμίας που έχει οριστεί για την παραλαβή τους.
(γ) Οι αναθέτουσες αρχές δύνανται να απαιτούν όπως οι αιτήσεις συμμετοχής που υποβάλλονται με τηλεομοιοτυπία επιβεβαιώνονται ταχυδρομικά ή με ηλεκτρονικά μέσα, στις περιπτώσεις που αυτό είναι αναγκαίο ως νόμιμη απόδειξη. Στην περίπτωση αυτή, η απαίτηση αυτή, καθώς και η προθεσμία για την αποστολή της επιβεβαίωσης, πρέπει να επισημαίνονται από την αναθέτουσα αρχή στην προκήρυξη του διαγωνισμού.